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El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha retirado su pesquisa penal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en un movimiento que busca despejar el camino para que Kevin Warsh, nominado por Donald Trump para sucederlo en el cargo, pueda ser confirmado en el Senado.
El senador republicano Thom Tillis, cuyo voto podría decantar la nominación (el Comité Bancario del Senado está compuesto por 13 republicanos y 11 demócratas), rechazó aprobar cualquier candidato mientras la Casa Blanca mantuviera su disputa legal contra Powell, que calificó de persecución e intromisión política en la independencia de la Fed.
La investigación judicial, que estaba en manos de Jeannine Pirro, fiscal federal del Distrito de Columbia, se centraba en si Powell mintió al Congreso al testificar sobre las costosas renovaciones de la sede de la Reserva Federal en Washington. Powell defendió su inocencia en todo momento y enmarcó la pesquisa como parte de la presión a la que ha sometido Trump al banco central estadounidense para que baje los tipos de interés.
Powell, elegido por Trump en su primera presidencia, agotará el 15 de mayo su mandato y entregará el timón de la política monetaria a su sucesor. Warsh, quien fue gobernador de la Fed durante la crisis del 2008, acudió el martes al Capitolio para participar en su primera audiencia de confirmación ante el Comité Bancario del Senado. El interrogatorio de los senadores se centró en su voluntad de mantener la independencia que se presupone al banco central, pero Warsh negó repetidamente que vaya a ser un “títere” del presidente.
“Trump nunca me pidió que me comprometiera con ninguna decisión específica sobre tasas de interés, en absoluto, y tampoco lo habría aceptado, pero no lo hizo”, afirmó Warsh. “Como todos en el comité, en el mundo, he escuchado su opinión sobre las tasas de interés. Me pareció muy similar a la de cualquier otro presidente en la historia económica que he estudiado”, añadió.
Kevin Warsh, candidato a presidir la Reserva Federal
“Trump nunca me pidió que me comprometiera con ninguna decisión específica sobre tasas de interés”
Trump quiere que el futuro presidente de la Fed baje los tipos antes de las elecciones legislativas de noviembre para estimular la economía. Pese a su intensa presión política y judicial, no lo ha conseguido con Powell, quien, en base a criterios técnicos, sostiene que reducir los tipos dispararía la inflación, especialmente en el contexto de los aranceles de Trump y su guerra en Irán, que ha elevado con fuerza los precios de la energía.
Después de la inflación histórica, la más alta en cuatro décadas, que sufrió EE.UU. tras la pandemia de coronavirus y la guerra de Rusia en Ucrania, la Fed aceleró su incremento de tipos con el objetivo de mantener a raya el coste de la vida. Entre el 2022 y el 2023, el precio del dinero pasó del rango del 0%-0,25% al 5,25%-5,50%, y desde entonces se ha estabilizado en el 3,5%-3,75%.
El inquilino de la Casa Blanca dijo que no nominaría a ningún candidato que no siguiera su orden de reducir tipos. Afirmó que Warsh forma parte de lo que él llama su “casting central”, un comentario por el que el candidato fue preguntado el martes en el Senado.
En esa audiencia, el senador Tillis afirmó que confía en las “credenciales” de Warsh, pero insistió en que sus principios no le permitían votar a su favor mientras siguiera en pie la investigación penal contra Powell. “Si alguien cree que un presidente puede nombrar a alguien y controlarlo unilateralmente, va a ser un presidente fallido, si la historia sirve de guía”, dijo durante la audiencia del martes. “El problema que tengo es que hubo un fiscal federal con ambiciones que pensó que sería buena idea iniciar una investigación contra el presidente Powell apenas unos meses antes de que el cargo quedara vacante”.
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