Shengelia firma la derrota de España

La selección española cede una ventaja de 22 puntos y el pívot de Georgia lidera la remontada tras una prórroga: 91-89

El último de los 32 triples fallados por España en su visita a Georgia (9 de 41) fue el cierre de un partido que la selección tenía en la mano al disponer de hasta 22 puntos de ventaja y que se le escapó en un mal último cuarto y en la prórroga. El equipo español sufrió su primera derrota en el último encuentro de la primera fase clasificatoria para el Mundial de 2027 y accederá a la segunda fase con esa pequeña mancha en el expediente. Chus Mateo probó el amargor de un partido perdido tras las cinco victorias anteriores como seleccionador. Fue a manos del incombustible Shengelia (37 puntos y 10 rebotes) y del nacionalizado Reed (32 puntos) y pese al buen papel de Willy (19 puntos y 8 rebotes), Cárdenas y Saint-Supéry.

Vuelta a Tbilisi. La selección regresó a la ciudad donde arrancó el Eurobasket de 2022 que acabaría conquistando en Berlín. De aquel grupo sobreviven Brizuela, Parra, Pradilla y Willy, entonces MVP del torneo y ahora sin equipo. Los puntos del pívot, la velocidad de Cárdenas y una gran defensa colectiva permitieron al conjunto de Chus Mateo dar el primer estirón. Saint-Supéry y Oriola tomaron el relevo en un conjunto español muy sólido atrás y rápido y solidario en ataque (14-32).

Shengelia al rescate. El guerrero de Georgia lideró la reacción local por dentro y por fuera. España relajó la presión defensiva y la energía en el rebote y el aro escupió varios lanzamientos lejanos. Chus Mateo mandó parar y reclamó otra actitud. El duelo entró en un intercambio de canastas en el que brillaron Willy y Saint-Supéry, la cara de la nueva generación. El base se ha forrado de músculo en EEUU sin perder explosividad. España contuvo la rebelión antes del descanso (38-52).

La selección tejía con paciencia y esprintaba cuando tenía ocasión. Georgia seguía enganchada a Shengelia, que no conoce el descanso, y al volcánico Reed. El baile de cambios de España le permitía mantener constantes las revoluciones y cansar a un rival que daba señales de agotamiento (57-71).

Georgia volvió a creer en la remontada cuando apretó en defensa en el último cuarto y España acumuló algunas pérdidas. El partido entró en el terreno de la gresca en el que se sentía cómoda la selección georgiana. Se agigantaba Shengelia desde el triple (seis en total al final de la tarde), apretaba la grada y España temblaba en ataque hasta ceder su renta y encaminarse a una prórroga. No había sabido cerrar el encuentro la selección, demasiado concesiva en el rebote y fallona en el perímetro, y por esa rendija se coló Georgia para atrapar el tiempo extra a lomos de Shengelia y provocar la primera derrota española rumbo al Mundial.