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El compartimento de carga de la nave Orion esconde un inventario que desafía la lógica de la ingeniería aeroespacial. Junto a los sistemas de soporte vital de última generación, la NASA ha empaquetado un museo volante dentro del Kit de Vuelo Oficial (OFK) de la misión Artemis II. La agencia espacial sacrifica gramos de carga útil, valorados en miles de dólares, para enviar al espacio objetos con un profundo simbolismo histórico y cosas personales de la tripulación.
El objeto más valioso es un tela del Wright Flyer, la aeronave de motor que realizó el primer vuelo propulsado de la historia. Esta reliquia de 1903 abandonará la gravedad terrestre para rodear el satélite. Le acompaña una bandera de Estados Unidos de 13x8 pulgadas, una pieza veterana que ya voló en la primera y última misión del transbordador espacial –STS-1 y STS-135–, así como en el histórico vuelo comercial Demo-2 de la compañía SpaceX.
Tierra de los "Árboles de la Luna"
La bodega de Orion también alberga muestras de tierra recolectadas en la base de los Moon Trees. Estos árboles, plantados en los 10 centros oficiales de la NASA, germinaron a partir de semillas que orbitaron la Luna durante la misión Apolo 14 en 1971 al mando de Stuart Roosa.
La agencia devuelve ahora al espacio la tierra que nutrió a esa flora espacial, completando un ciclo biológico de más de cincuenta años. El paquete institucional se completa con una tarjeta de memoria que contiene ensayos y promesas de estudiantes y profesores de todo el mundo.
La mascota gravitatoria y el menú canadiense
El rigor militar de la cabina se rompe en el momento en el que los motores se apagan. Para confirmar la entrada en microgravedad, la tripulación liberará a Rise, un peluche con forma de Luna que sustituye al tradicional Snoopy de misiones pasadas. Este muñeco servirá como indicador visual de gravedad cero.
Por su parte, el astronauta canadiense Jeremy Hansen aprovechará el entorno de ingravidez para compartir una excentricidad culinaria: ha introducido en su equipaje productos elaborados con sirope de arce para amenizar la dieta deshidratada de sus tres compañeros de la NASA.
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