El lanzamiento de Artemis 2 a la Luna: a qué hora es y dónde ver el despegue

Los astronautas Victor Glover, Reid Wiseman, Christina Koch y Jeremy Hansen están a punto de convertirse en los primeros seres humanos en viajar a la Luna en más de medio siglo. Se espera que lo hagan este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en la costa este de los Estados Unidos, gracias a misión Artemis II, la segunda del programa con el mismo nombre. Lo harán en una nave que por primera vez llevará tripulantes a bordo.

El viaje espacial tendrá una duración de casi 10 días. La tripulación no aterrizará en la Luna ni realizará maniobras para entrar en órbita, como sí ocurrió en las misiones del programa Apolo. En su lugar, hará un sobrevuelo alrededor del satélite a más de 7.400 kilómetros de altitud. Los astronautas pasarán horas observando la cara oculta de la Luna, posiblemente con los ojos puestos en zonas que ningún otro humano haya contemplado antes.

Este hito forma parte de los ensayos con los que Estados Unidos espera colonizar la Luna con un plan creado a la medida del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que quiere ganarle la carrera espacial a China. La NASA ha presentado un programa de siete años con el que pretende, entre otras cosas, crear la primera colonia humana en la Luna.

¿Cuál es el horario del lanzamiento?

El despegue de la Artemis 2 está previsto para la tarde de este miércoles 1 de abril desde la costa de Florida. Específicamente para las 18.24 (hora local). Las 0.24 del 2 de abril en la Península y una hora menos en Canarias. En México serán las 16.24.

Los lanzamientos de las misiones espaciales se programan dentro de ventanas de tiempo específicas en las que la meteorología y las condiciones atmosféricas son favorables. En este caso, la ventana de lanzamiento tiene una duración de dos horas. Será entre las 00.24 y las 02.24 de la madrugada del jueves (hora peninsular española).

¿Cómo verlo en directo?

La NASA va a retrasmitir el lanzamiento de la Artemis II a través de su canal oficial en YouTube (youtube.com/@NASA). También será posible seguirlo desde EL PAÍS, en directo desde Cabo Cañaveral. Para no perderte el evento, puedes activar la opción “Recibir aviso” en la parte inferior del recuadro del vídeo.

¿Qué se espera hoy?

• Recarga de combustible: A primera hora de la mañana de este miércoles, ha comenzado el llenado de los tanques de combustible con hidrógeno y oxígeno líquido. Este proceso inicia a baja velocidad y, si todo evoluciona según lo previsto, irá aumentando progresivamente. Este también será un momento clave para detectar posibles fugas.
• Últimos preparativos de los astronautas: Tras desayunar, los cuatro ocupantes de la cápsula Artemis se prepararán para su último trayecto en la Tierra antes de viajar a la Luna. Seis horas antes del despegue, recibirán el último informe meteorológico y se dirigirán a la plataforma de lanzamiento para abordar la cápsula Orion unas cuatro horas antes del despegue.
• La cuenta atrás: Aproximadamente 40 minutos antes del encendido del cohete (si todo va bien, sobre las 23:45 hora española), la cuenta atrás se detiene durante media hora para comprobar que todo esté funcionando de manera correcta. Será el momento en que el director de la misión consulte con todos los equipos para confirmar que todo está listo. Y, diez minutos antes del despegue, se reanuda la cuenta atrás.
• Lift-off! El despegue: Los propulsores laterales se encienden y el cohete tardará unos segundos en empezar a ascender. Dos minutos después, los propulsores laterales del cohete SLS deberán separarse y caer al mar. Para que el Artemis 2 cruce la línea de Kármán (100 km altura), se eyectará la cubierta protectora de la nave y el sistema de aborto de misión. Desde ese momento, Artemis 2 ya estaría en el espacio.
• Ocho minutos para escapar de la gravedad terrestre: Ese es el tiempo que tardará el cohete en situar a los tripulantes en órbita. Tras quitarse los trajes presurizados, comienza un periodo de aproximadamente 24 horas durante el cual continúan orbitando la Tierra. Si todo transcurre según lo previsto, en el segundo día de misión la nave Orion partirá rumbo a la Luna.

¿Y si algo falla?

Cualquier pequeña anomalía detectada durante la cuenta atrás o si empeora la previsión meteorológica, podría aplazar el lanzamiento. La NASA trabaja con una ventana de lanzamiento de seis posibles fechas en abril, que se extienden hasta el martes 7.

Las posibilidades de que el tiempo no impida el despegue hoy y mañana —si hoy no pudiera lanzarse la misión— son del 80%, según explicaron los responsables técnicos de la misión. Si no se logra ejecutar el despegue hoy ni mañana, lo más probable es que haya que esperar hasta el sábado, debido al llenado de los tanques de combustible, advirtieron los especialistas de la NASA. Pero este escenario podría complicar el lanzamiento, ya que se prevé peores condiciones meteorológicas, con un ambiente más húmedo. En ese caso, las probabilidades de que el tiempo juegue en contra aumentarían.