Condenado a 15 años el magnate cripto que estafó 40.000 millones con TerraUSD

Do Kwon, cofundador de Terraform Labs, exfugitivo y responsable del fraude de 40.000 millones de dólares que llevó al colapso de la compañía cripto en el 2022, ha sido condenado a 15 años de prisión. El hundimiento de Terraform y su stablecoin TerraUSD provocó un terremoto en el sector, con un agujero estimado en 35.000 millones de euros al cambio actual para los inversores.

Kwon, de 34 años, fue sentenciado en una audiencia  en Nueva York este jueves a última hora. El juez federal Paul Engelmayer calificó sus crímenes como “un fraude de escala generacional épica”. La decisión culmina una larga lucha de EE.UU. para procesar al criptoempresario y extraditarlo desde Montenegro, donde estuvo encarcelado por usar un pasaporte falso. Aún enfrenta cargos de fraude en su natal Corea del Sur, donde  podría enfrentarse a un juicio tras cumplir su condena en EE.UU.

Kwon fundó la empresa que se convertiría en Terraform Labs en 2017 junto con su cofundador, Daniel Shin. En mayo de 2022, el valor de TerraUSD comenzó a caer por debajo del dólar, lo que desencadenó el colapso de la moneda, que estaba vinculada a la moneda estadounidense. Supuestamente, la vinculación no requería intervención externa, pero se ha comprobado que un inversor iba inyectando dinero para mantener la estabilidad. Además, afirmaron falsamente que Chai, una popular aplicación de pagos coreana, utilizaba la tecnología blockchain de Terraform para realizar transacciones.

Engelmayer impuso a Kwon una sentencia más larga que los 12 años solicitados por la Fiscalía, argumentando que sería demasiado indulgente dado el daño que había causado a las víctimas. “En la historia de los procesos federales, muy pocos casos han causado un daño monetario mayor que el suyo”, le dijo el juez a Kwon.

El gobierno argumentó que las mentiras de Kwon a sus clientes contribuyeron al “invierno criptográfico” de 2022 y al hundimiento de FTX, propiedad de Sam Bankman-Fried.

Víctimas y amigos de Kwon llenaron la sala del tribunal de Manhattan. Sus partidarios lo aplaudieron mientras los alguaciles lo acompañaban, vestido con un uniforme de prisión amarillo brillante y con cadenas en las muñecas y los tobillos. Kwon se disculpó con las víctimas que perdieron dinero en el colapso de Terraform.

El empresario aún enfrenta causas pendientes en su Corea del Sur natal

Kwon se declaró culpable en agosto de conspiración y fraude electrónico en virtud de un acuerdo en el que la Fiscalía acordó solicitar una pena máxima de 12 años. Como parte del acuerdo, aceptó la confiscación de 19,3 millones de dólares y algunas propiedades que, según la fiscalía, obtuvo del fraude.

La Fiscalía afirmó que apoyará que Kwon cumpla la segunda mitad de su condena en Corea del Sur si cumple los términos de su acuerdo de culpabilidad y cumple los requisitos para acogerse a un programa de transferencias.

También informaron al juez que no solicitarían a Kwon la restitución de los inversores que perdieron un total de 40 000 millones de dólares, argumentando que determinar cada una de sus pérdidas sería demasiado complejo.