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La CNMC ha multado con un total de 20,5 millones a diversas filiales de Repsol del área de venta de carburantes “por su política comercial de estrechamiento de márgenes abusivo en perjuicio de estaciones de servicio independientes y que compiten con las de Repsol”. Además, le prohíbe contratar con la administración pública durante seis meses.
La compañía rechaza las acusaciones y recurrirá dicha sanción que afecta a descuentos que hizo durante la crisis energética derivada de la guerra de Ucrania, cuando el precio de los carburantes se dispararon (llegaron a estar por encima de los dos euros por litro) y le supuso un coste de 450 millones de euros, según sus cálculos. En ese periodo, el Gobierno añadió un descuento de 20 céntimos, parte del cual lo pagaba el Estado y otra parte las propias comercializadoras de carburantes. “Es la primera vez en la historia del derecho de la competencia nacional y comunitaria que la CNMC sanciona a una compañía por aplicar descuentos”, argumenta Repsol.
Durante el periodo sancionado, Repsol tenía una “posición de dominio” en el mercado mayorista de combustibles de automoción a estaciones de servicio a escala nacional, señala la CNMC en un comunicado enviado este mismo martes. El derecho de la competencia exige que las empresas en posición de dominio sean “especialmente responsables de no restringir la competencia”, añade Competencia. El estrechamiento de márgenes comerciales es una conducta prohibida para las empresas en posición de dominio por el artículo 2 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE)”, explica el organismo supervisor.
En este caso, ha afectado a la venta de gasóleo A (diésel) a estaciones de servicio rivales, que luego suministran este combustible a clientes profesionales, principalmente a transportistas. A finales de 2022, la CNMC inspeccionó las sedes de varios operadores de hidrocarburos tras haber recibido diversas denuncias de asociaciones del sector. En diciembre de 2023, inició un expediente sancionador contra Repsol por un posible abuso de su posición de dominio en el mercado. Las inspecciones también se realizaron sobre Moeve, en aquel entonces Cepsa, y BP, las otras dos petroleras integradas con posición de dominio. Sin embargo, la sanción ahora se limita a la energética más grande.
Desde la empresa multada han reaccionado con dureza contra la CNMC: “Repsol rechaza de forma tajante la sanción anunciada por la CNMC. La decisión se apoya en un relato parcial y descontextualizado, con errores de método y de derecho, que ignora el contexto excepcional de 2022, y no acredita ni posición de dominio, ni efecto de exclusión en el mercado. Repsol actuó con transparencia y en beneficio de los consumidores en el peor momento de la crisis inflacionaria”.
“La CNMC reconoce que no hubo márgenes negativos ni salidas del mercado por parte de los competidores analizados”, asegura Repsol que lamenta que “la CNMC está más preocupada por los resultados de esos competidores que por los ahorros que los descuentos supusieron para clientes y consumidores”.
Así era la operativa sancionada
La CNMC ha acreditado que varias sociedades del grupo Repsol desplegaron una estrategia incompatible con su posición de dominio para ganar volumen a sus competidores (estaciones de servicio independientes o de bajo coste), y revertir así la pérdida de ventas y de cuota de mercado que sufrían desde 2019, que consistió en incrementar de forma generalizada aguas arriba el precio de venta mayorista de combustibles a las estaciones de servicio independientes. Al mismo tiempo, en aplicar aguas abajo en las gasolineras de la red de Repsol para los clientes profesionales que repostasen diésel una campaña de descuentos adicionales al descuento de 5 céntimos por litro que la empresa podía establecer como alternativa a la prestación patrimonial de carácter público exigida por el Gobierno, expone Competencia.
Todo ello derivó en una “práctica de estrechamiento de márgenes”, llevada a cabo entre abril y diciembre de 2022, que coincidió con subidas en el precio de los carburantes por la invasión de Ucrania por Rusia. Estas afectaron especialmente al gasóleo A, cuyo precio, durante seis meses de 2022, superó por primera vez al de la gasolina en España, añade la CNMC.
De esta forma, determinadas estaciones de servicio independientes redujeron drásticamente su volumen de ventas de combustible diésel a profesionales, mientras que Repsol incrementaba sus ventas y su cuota de mercado. La conducta es “especialmente grave”, argumenta competencia, porque los competidores eran estaciones de servicio de bajo coste, que “contribuían a dinamizar el mercado en zonas de alta demanda”, situadas en áreas fronterizas y corredores estratégicos de transporte por carretera.
Sanción y prohibición de contratar
Por todo ello, la CNMC ha impuesto una sanción de 20,5 millones de euros, de cuyo pago responderán solidariamente Repsol Comercial de Productos Petrolíferos, Solred y Campsa Estaciones de Servicio, y, solidariamente, a las matrices Repsol Customer Centric y Repsol S. A., por una infracción muy grave del artículo 62.4.b) de la LDC. Asimismo, RSE, Campsa y Solred tendrán prohibido presentarse a licitaciones públicas para el suministro de combustibles para automoción gasóleo A por un periodo de seis meses.
Contra esta resolución podrá interponerse directamente recurso contencioso administrativo ante la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses a partir del día siguiente al de su notificación. La empresa ya ha avanzado que recurrirá: “Repsol hará valer todos estos argumentos en su impugnación de la sanción ante la jurisdicción contencioso-administrativa. Estamos convencidos de que los tribunales nos darán la razón”.
Esta resolución de la CNMC “es arbitraria”, según Repsol que entiende que “no define con rigor el mercado mayorista español de aprovisionamiento de gasóleo A”. “Todo lo contrario, la CNMC infla artificialmente la cuota de mercado, mezclando productos y clientes”, concluye.
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