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Vídeos gráficos que muestran el asesinato del activista conservador Charlie Kirk mientras se dirigía a una multitud en un campus universitario de Utah se hicieron virales rápidamente, acumulando millones de visualizaciones. Capturas de pantalla de esos vídeos fueron presentadas el martes como prueba en el caso de asesinato contra Tyler Robinson, el hombre acusado de la muerte de Kirk. Sin embargo, los vídeos completos no se mostraron en la sala, después de que los abogados defensores se opusieran por temor a que el material vulnerara el derecho de Robinson a un juicio justo.
Expertos legales señalan que las preocupaciones de la defensa son fundadas: la cobertura mediática en casos de alto perfil como el de Robinson puede tener un “efecto de sesgo” directo sobre los posibles jurados, dijo Valerie Hans, profesora de la Facultad de Derecho de Cornell. “Hubo vídeos sobre el asesinato, además de imágenes y análisis, y toda la saga de cómo este acusado en particular acabó entregándose”, afirmó Hans, una de las principales expertas en el sistema de jurado. “Cuando los jurados llegan a un juicio con este tipo de información previa procedente de los medios, eso condiciona cómo ven las pruebas que se presentan en la sala”.
Los abogados defensores también quieren expulsar las cámaras de televisión y de fotografía del tribunal, argumentando que medios de comunicación “altamente sesgados” corren el riesgo de contaminar el caso. Los fiscales, los abogados de las organizaciones informativas y la viuda de Kirk instaron al juez estatal del distrito, Tony Graf, a mantener las vistas abiertas. “En ausencia de transparencia, es probable que proliferen la especulación, la desinformación y las teorías conspirativas, erosionando la confianza pública en el proceso judicial”, escribió el abogado de Erika Kirk en un escrito presentado ante el tribunal.
El abogado de Erika Kirk advierte contra la “desinformación y conspiraciones” que emrgerán si el juicio no es “transparente”
La fiscalía pretende solicitar la pena de muerte para Robinson, de 22 años, acusado de asesinato con agravantes por el tiroteo del 10 de septiembre en el que murió Kirk en el campus de la Universidad del Valle de Utah, en Orem. Aún no ha presentado declaración de culpabilidad. Se calcula que unas 3.000 personas asistieron al mitin al aire libre para escuchar a Kirk, cofundador de Turning Point USA, que ayudó a movilizar a jóvenes para votar al presidente Donald Trump.
Para lograr una condena a muerte en Utah, los fiscales deben demostrar circunstancias agravantes, como que el delito fue especialmente atroz o cruel. Ahí es donde podrían entrar en juego los vídeos gráficos. Ver esas imágenes podría hacer que la gente piense: “Sí, esto fue especialmente atroz, cruel o despiadado”, dijo Hans.
El fiscal del condado de Utah, Jeffrey Gray, declaró el martes que ya había considerado pedir la pena de muerte incluso antes de que se produjera la detención. No pudo recordar exactamente cuándo informó al gobernador y a funcionarios federales de su plan. Preguntado por qué anunció tan pronto su intención de solicitar la pena capital, Gray dijo que el caso ya estaba atrayendo una enorme atención pública. “Cuanto más se retrasa, más especulación pública innecesaria se genera”, afirmó, añadiendo que no quería que Erika Kirk tuviera que convivir con la incertidumbre.
La defensa solicita la recusación de los fiscales locales porque la hija adulta de Chad Grunander, un fiscal adjunto del condado que ayuda a llevar el caso, asistió al mitin en el que Kirk fue tiroteado. La defensa alega que esa relación supone un conflicto de intereses. La hija de Grunander testificó el martes que no grabó el tiroteo ni sus consecuencias. Dijo que estaba mirando a la multitud cuando oyó un fuerte estallido y un hombre sentado cerca gritó: “Le han disparado”. Aseguró que nunca se giró para mirar a Kirk y que no supo que él era la persona herida hasta después de ponerse a salvo.
El juez Graf indicó que emitirá su decisión sobre la recusación de los fiscales el 24 de febrero. El agente David Hull, de la Oficina de Investigación del Estado de Utah, testificó el martes que el ADN encontrado en un arma hallada envuelta en una toalla negra en una zona boscosa junto al campus coincidía con el de Robinson. Según se informó, Robinson también envió mensajes de texto a su pareja sentimental diciendo que había elegido a Kirk como objetivo porque “ya estaba harto de su odio”.
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