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El momento ha llegado. 12 selecciones se juegan la gloria o el fracaso en la pugna por los seis últimos billetes del Mundial 2026. La final de la repesca despeja entre la noche de hoy y la mañana del miércoles la incógnita de los 48 países que formarán la lista completa del torneo.
Las ocho candidatas europeas se enfrentan en horario unificado (20.45). Entre ellas, la tetracampeona Italia, ausente en los dos últimos Mundiales (2018 y 2022), que ahora se juega romper su maleficio en Bosnia y Herzegovina. Los de Gennaro Gattuso salieron victoriosos de la semifinal (2-0) ante Irlanda del Norte, en una noche gloriosa en Bérgamo.
Esta vez no juegan en casa y en frente estará el eterno Edin Dzeko. Con pasado en la Serie A, el delantero de 40 años evitó la eliminación de Bosnia en semifinales contra Gales, gracias a un tanto en el minuto 86 que cambió el rumbo de los ‘playoffs’ al ganar en la tanda de penaltis.
Ante su última gran oportunidad de disputar un Mundial también está Robert Lewandowski. Los tantos del atacante de 37 años del Barça son vitales para Polonia, como ya ocurrió en la remontada (2-1) contra Albania.
Eliminatorias europeas
Lewandowski y Gyökeres en el Polonia-Suecia y Güler y Muriqi en el Kosovo-Turquía
Un olfato goleador que también es el arma letal de Suecia, el contrincante que también encomienda sus oportunidades a su delantero Viktor Gyökeres, que se encargó de destrozar el sueño mundialista de Ucrania con un ‘hat-trick’ en el partido disputado en el Ciutat de València.
En el caso de Turquía, las aspiraciones de volver al campeonato 24 años después pasan por las botas de Arda Güler. Una genialidad de asistencia del centrocampista madridista fue vital para superar por la mínima (1-0) a Rumanía y mantener intacta su esperanza.
Pero el sueño aún es mayor para la selección de Kosovo, de Vedat Muriqi, que está a un partido de conseguir su primer billete para el gran torneo internacional, por lo que se acoge a su afición para superar a los turcos.
La cuarta eliminatoria europea será todo un partido de contrastes entre República Checa, que remontó un 0-2 ante República de Irlanda para agarrarse al deseo de volver a la máxima competición 20 años más tarde, y Dinamarca, que superó 4-0 a Macedonia del Norte para acercarse a su tercera participación consecutiva en el torneo.
Eliminatorias intercontinentales
México, sede neutral de los dos últimos billetes del Mundial
Desde México, como sede neutral, saldrán los vencedores de las dos eliminatorias intercontinentales. La primera enfrentará a la República Democrática del Congo contra Jamaica, en un enfrentamiento (23.00 hora española) inédito entre ambas selecciones.
El miércoles a las 05.00 llegará el turno de Irak, cuyo único Mundial lo jugó precisamente en México en 1986. Como rival tendrá a Bolivia, que quiere cortar su ausencia de 32 años para jugar el campeonato por cuarta vez en su historia. Seis sueños y seis pesadillas que definirán la lista completa de países que estarán en junio en la gran cita futbolística del año.
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