El negocio (casi) invisible pero muy real de Biorizon: microalgas para defender al campo del cambio climático

La mayor de su familia no mide m?s de 200 micras y lo habitual es que su tama?o se sit?e entre las dos y las 50 micras. No hay ojo humano, por muy afilado que sea, que sea capaz de ver una microalga, pero existen y son, cada vez m?s, una potente arma para que la agricultura pueda combatir los efectos del cambio clim?tico, adem?s de un negocio pujante que ya no es futuro, sino presente.

Sobre la base de estos microorganismos fotosint?ticos unicelulares ha construido la almeriense Biorizon Biotech un negocio que en apenas 16 a?os se ha extendido desde el extremo oriental de Andaluc?a a todo el mundo. Su nacimiento en Almer?a no tuvo nada de casual, teniendo en cuenta que en esa provincia andaluza la agricultura, la de invernaderos (hay 30.000 hect?reas de cultivos bajo pl?stico), es el principal motor econ?mico y la demanda estaba asegurada.

Lo cuenta David Iglesias, CEO de Biorizon Biotech, que ha pilotado tanto la fundaci?n de la empresa, de la mano de investigadores y empresarios, como su crecimiento hasta llegar, hoy en d?a, a un grado de madurez que le permite decir que es la "empresa m?s potente de su sector", el de la producci?n de microalgas para usos agr?colas.

Los n?meros que maneja y un mapa del mundo en el que predominan los pa?ses en los que vende Biorizon certifican el buen momento de la compa??a. En el ?ltimo a?o, 2025, la facturaci?n lleg? a los 14 millones de euros y la previsi?n es que el presente ejercicio llegue a los 22 millones, aunque lo m?s que impresiona es el ritmo de crecimiento. Hace solo seis a?os, en 2020, las ventas apenas supon?an dos millones de euros. Es decir, en este tiempo el negocio se ha multiplicado por once, pero no ha alcanzado todav?a el techo.

El plan de futuro dise?ado por Iglesias y su equipo se ha marcado la ambiciosa meta de superar los cien millones de euros en un lustro. Tiene el apoyo de un fondo de capital riesgo que entr? en el accionariado en 2021, aunque la mayor?a del capital, un 55%, sigue en manos de los fundadores, Iglesias y Joaqu?n Pozo y Fernando Rom?n. De momento, dice el m?ximo directivo, "podemos seguir creciendo solos".

Podr?a parecer un objetivo dif?cil, pero el mercado de los bioestimulantes, biopesticidas y otros productos agr?colas obtenidos a partir de microalgas crece tanto o m?s r?pido que la empresa almeriense, que quiere marcar un hito en su historia en los pr?ximos seis meses con la entrada en el mayor mercado al que se han lanzado nunca, el de Estados Unidos.

Mientras, prosigue su expansi?n por otros rincones del planeta, algunos tan lejanos y rec?nditos como Tailandia, Vietnam o Indonesia, donde los productos de Biorizon espec?ficos para frutas ex?ticas como el durian est?n teniendo, dice Iglesias, un ?xito m?s que notable.

Hasta en 70 pa?ses se comercializan ya las soluciones para una agricultura eficiente y sostenible que se producen en esta empresa de Almer?a, con filiales en M?xico, Italia, Brasil y Ecuador, adem?s de en Per?, Chile y Marruecos.

El crecimiento, explica el CEO, lleg? "de manera l?gica". De Almer?a a la vecina provincia de Granada, a Ja?n y luego a Murcia. "Crecimos de forma conc?ntrica", apunta, y esa misma l?gica llev? a que el primer mercado internacional en el que probaron suerte fuese Portugal. La gran expansi?n se produjo a partir de 2021, cuando la tecnolog?a patentada por Biorizon alcanz? su plena madurez.

El camino, hasta llegar aqu?, ha sido intenso. ?nicamente han pasado 16 a?os desde que se constituy? la compa??a gracias a una alianza entre empresa y ciencia que "forma parte del ?xito", seg?n Iglesias. Desde el primer momento, recalca, ten?an un enfoque muy concreto, "la producci?n de microalgas como eje para producir muchas cosas" y con la investigaci?n como un pilar fundamental.

Biorizon ech? a andar tirando de tecnolog?a importada de Israel y Holanda, pero ese sesgo investigador que es una de sus se?as de identidad la llev? pronto a desarrollar sus propios procesos de producci?n, patentados hoy en muchos pa?ses y que, muy simplificado, consisten en "replicar los procesos naturales en mol?culas para producir esas microalgas", que est?n llenas de compuestos de gran valor.

En 2012 ya fue reconocida como empresa de base tecnol?gica, en 2015 se asent? en el Parque Tecnol?gico de Almer?a y en 2016 form? parte de un proyecto internacional gracias al cual obtuvo un millar de cepas de microalgas distintas, suficientes para generar sus productos los pr?ximos veinte a?os. Hace solo un a?o, el nombre de Biorizon Biotech se pase? por los pasillos de la COP25, la cumbre del clima de la ONU, como empresa invitada.

El secreto sin secretos del ?xito de Biorizon est? en c?mo a partir de microalgas, bacterias y extractos biol?gicos obtienen, fabrican, bioestimulantes que pueden solucionar problemas de las plantas, que son capaces, por ejemplo, de mejorar su coloraci?n o hacerlas m?s productivas.

Hasta ocho productos comercializa ahora mismo la biotecnol?gica almeriense, capaces, entre otras cosas, de compensar algunos de los efectos perjudiciales que est? teniendo en el campo el cambio clim?tico. Sus soluciones pueden reducir el estr?s que el clima causa en las plantas, mejorar el engorde de los frutos, fijarlos o fortalecer sus ra?ces.

Producir soluciones espec?ficas para el cereal es otra de las opciones de las microalgas en las que Biorizon est? ya trabajando, una v?a de crecimiento de enorme potencial.

Todo sale de lo que Iglesias llama, orgulloso, la "joya de la corona", los 45.000 metros cuadrados de instalaciones en los que Biorizon cultiva sus microalgas. Lo llaman ?gora Sabana, se acaba de ampliar y de sus piscinas se sacan, al a?o, cinco millones de litros de microalgas. "Ah? se replica el proceso de la naturaleza", explica.

Las otras instalaciones, la planta industrial y los laboratorios, ocupan actualmente 6.500 metros cuadrados que ya se han quedado peque?os y que se van multiplicar gracias a una inversi?n prevista de cinco millones de euros.

En Biorizon, dice su CEO, tienen claro que el futuro pasa por reducir el uso de fertilizantes f?siles a?n m?s y por la generaci?n de herramientas biol?gicas, como prebi?ticos y probi?ticos, y de biopesticidas y ah?, recalca, quieren estar en primera l?nea.